清領台灣，有「臺灣五大名園」之稱的，新竹就佔了兩座，它們分別是新竹潛園、新竹北郭園、臺南吳園、板橋林本源園邸、霧峰萊園。昔日並稱竹塹二大名園之一的潛園，位於城內，北郭園位在城外，故分別以內、外公館稱之。也有人不算潛園而稱其他四座為「臺灣四大名園」。
北郭園是開台進士鄭用錫於咸豐元(西元1851)年 興建的園林景觀，前後共費時三年多才完成，因位於竹塹城外故又稱之為外公館。北郭園是鄭用錫用來 應酬官紳和晚年頤養之所。園內陳列恰與唐代詩人李白詩中的「青山橫北郭」意境吻合，因而就 命名為北郭園，園內計有小樓聽雨、曉亭春望、蓮池泛舟、 石橋垂釣、小山叢竹、深院讀書、曲檻看花、陌田觀稼等八景，僅觀其名就覺詩意盎然，可想當年勝景不凡。
新竹的潛園建於1849年(別稱內公館) 比北郭園(別稱外公館)(1851)早了2年，比板橋林本源花園(1893)早了44年，是台灣最大的庭園，園中植有各色梅花，(潛園探梅)是竹塹(新竹)八景之一。
只是現今兩座名園一座已被拆的片瓦不存，一座只餘古井與大門，古蹟的破壞實在另人扼脕而嘆。如今只能從文史記錄來想像這兩座名園當時的勝況。
請參見 :
記憶中的潛園
北郭園的記憶
北郭園
潛園
二魚的古蹟歷史建築之旅 潛園